1986年第13届世界杯原计划在哥伦比亚举行。但在1982年底，哥伦比亚政府因为“暴力”和“经济困难”放弃了世界杯主办权。美国、加拿大和墨西哥已经决定争夺世界杯的主办权。1983年5月20日，国际足联特别代表大会在瑞典斯德哥尔摩召开，投票选择了1986年世界杯的举办地。最终，墨西哥击败美国和加拿大，获得了16年后的1986年世界杯主办权。
然而，墨西哥在筹备过程中经历了曲折。1985年9月，墨西哥发生了两次大地震。在灾后情况好转后，世界杯组委会主席卡内多在国际足联苏黎士总部向全世界宣布，尽管墨西哥地震造成了巨大的灾难，但所有用于世界杯的足球场都完好无损，墨西哥仍能按原计划举办1986年世界杯。
对此，国际足联表示原则上支持。此后，国际足联和世界其他国家向墨西哥伸出了援助之手。阿维兰热还向墨西哥世界杯组委会提供了资金援助。经过多方努力，1985年底，国际足联向全世界宣布，1986年第13届世界杯将如期在墨西哥举行。
本次比赛的赛制是24支队伍分成6个小组，小组前两名，6个小组中4个小组成绩最好的第三名晋级16强。
这届世界杯也被称为迭戈马拉多纳世界杯。小组赛阿根廷2-1胜，分别3-1和2-0击败韩国和保加利亚，1-1战平卫冕冠军意大利，随后在八分之一决赛中1-0击败乌拉圭。四分之一决赛，他们面对的是有“国仇”的英格兰。双方上演了一场历史上的博弈。迭戈马拉多纳在与英格兰门将希尔顿的比赛中，第一次用“上帝之手”进球。5分钟后，迭戈马拉多纳在中场开始运球，甚至有4名英格兰队的后卫直接进入禁区。最后，躲过进攻的门将希尔顿再次将球打进，梅开二度。正是这两个进球，马拉多纳用足球找回了1982年盎格鲁-阿马战争中阿根廷失去的尊严，而这两个经典时刻也浓缩了马拉多纳“天使魔鬼”的一生。虽然后来英格兰队由赖因克尔追回一球，但已经是迭戈马拉多纳的上帝之手。
在决赛中，由于迭戈马拉多纳的助攻，阿根廷队以3比2击败联邦德国队，历史上第二次获得世界杯冠军。凭借在这个世界上极其出色的表现，迭戈马拉多纳无疑成为了阿根廷的民族英雄。
1986年墨西哥世界杯：
冠军：阿根廷
亚军：西德
季军：法国
东道国：墨西哥
决赛球场：墨西哥城阿兹特克体育场
金球奖：马拉多纳
金靴奖：莱因克尔
